Europa start debat over vleesvermindering

De halvecirkel van het Europees Parlement in Brussel zat donderdagochtend vol. Bovenaan de affiche stond notoir vegetariër Paul McCartney (foto). ‘Hij schreef Yesterday, ’s werelds populairste liedje,  maar vandaag spreekt hij over morgen’ ,aldus vice-president van het Parlement Edward McMillan Scott.

Paul McCartney -op tussenstop tussen twee concerten- haalde een hele hoop feiten aan over vlees waarvan hij wenste dat ze niet waar waren: er is tien kg graan nodig voor een kilogram biefstuk. De productie van een kilogram rundvlees vraagt evenveel water als een jaar lang douchen. Veel vlees eten, aldus McCartney, is niet langer een persoonlijke keuze, maar een daad die gevolgen heeft voor de hele planeet. Daarom moet de overheid en specifiek Europa aan de vooravond van Kopenhagen werk maken van het aanmoedigen van haar burgers om minder vlees te eten. Wat vandaag nog op veel tegenstand botst, is morgen normaal: roken in publieke gebouwen wordt niet meer aanvaard terwijl vroeger iedereen het deed. Ook vleesconsumptie zal een soortgelijk proces doormaken, aldus McCartney.

Alain Dangour van de London School of Hygiene en Tropical Medecine sprak over de resultaten van een grote studie, net gepubliceerd in The Lancet: een vermindering van de veeteelt met 30% zou een daling veroorzaken van 17% van de gevallen van hart- en vaatziekten alleen. Daarom is het dringend tijd, zo zei hij, om onze liefdesrelatie met vlees wat te laten bekoelen.

Rajendra Pachauri ging nog verder in zijn boodschap. Net zoals McCartney pleitte hij voor een vleesloze dag, maar hij stak zijn sympathie voor vegetarisme as such niet onder stoelen of banken. Pachauri citeerde Albert Einstein (‘Niets kan de mensheid zo helpen als de evolutie naar een vegetarische levenswijze’) en Leo Tolstoy (‘Als een mens een rechtvaardig leven wil leiden, dan moet hij zich eerst en vooral onthouden van dierlijke producten’). 
Ook de Belg Olivier De Schutter, VN-rapporteur voor het Recht op Voedsel hield een pleidooi voor minder vlees. Hij sloot af: ‘we kunnen alleen maar vooruitgang boeken wanneer taboes doorbroken worden, en wanneer een aantal mensen dapper genoeg zijn om vragen te stellen die anderen liefst onbeantwoord zien.’

Tegenstemmen waren er ook. Weerstand kwam van panellid Mairead McGuiness, rapporteur voor de CAP (Europees gemeenschappelijk landbouwbeleid) en lid van de commissie landbouw. ‘Ik eet havermoutpap 's morgens, maar dat wil niet zeggen dat ik iedereen havermoutpap door de strot wil duwen.’ Alle hoofdsprekers verwezen naar ‘Donderdag Veggiedag in de stad Gent’ als voorbeeld van hoe er op een intelligente wijze kan gewerkt worden aan de evolutie naar minder vlees.