De professionalisering van de kookstudiobranche
In de regel zwaait er in de keuken maar één de scepter. Samen in de keuken staan leidt in menige relatie tot fikse irritaties. Toch wordt de kookstudio juist door groepen druk bezocht. Steeds meer Nederlanders willen in groepsverband een culinaire prestatie leveren onder professionele begeleiding van een chefkok. En de kookstudiobranche is flink bezig zichzelf te promoten.
.
Kookstudiogids.nl
Van SBS6 tot Llink, alle omroepen komen vandaag de dag met een culinair programma op de buis. De invalshoek varieert van ontspannend tot educatief, maar er is volop aandacht voor lekker koken met verse ingrediënten. Ook culinaire tijdschriften van hoog niveau sieren de schappen in de supermarkt. En de kookboeken van Jamie Oliver zullen straks weer in grote getale mooi verpakt onder de kerstboom liggen.
Alle aandacht voor een bewustere kijk op ons voedingspatroon heeft zijn waarde, volgens Diederik Bogaard, voorzitter van de stichting ECA (European Cookeryschool Association), mede-initiator van de kookstudiogids.nl. en bevlogen ambassadeur van de professionalisering van de kookstudio. Diederik Bogaard verklaart het succes van de kookstudio’s in Nederland mede door een verhoogde belangstelling voor de kwaliteit van ons dagelijks voedsel. Bogaard: “Er is een groeiende aandacht voor gezondheid in het algemeen en gezond eten in het bijzonder. Steeds minder mensen kunnen goed koken. Het lijkt erop of er een achterstand is in te halen op culinair vlak en daarin kunnen de kookstudio's belangrijk bijdragen”.
De stichting ECA en de kookstudiogids.nl zijn initiatieven die als doel hebben om de kookstudiobranche naar een hoger niveau te tillen, zowel op landelijk als Europees niveau. Bogaard: “Kookstudiogids.nl is een jonge Europese organisatie die zich presenteert als een internetgids voor kookstudio's en kookscholen richting de consument en die onder meer door het in kaart willen brengen van de totale Europese kookstudiomarkt, het verrichten van trendonderzoeken en promotionele activiteiten bijdraagt aan de professionalisering van de wereld van de kookstudio’s. De stichting ECA is opgericht om de branche op Europees niveau te promoten en haar plaats in de samenleving te verduidelijken”.
Agenda’s bomvol
.
Het fenomeen
kookschool of kookstudio bestaat al 25 jaar, maar heeft pas de
afgelopen zes jaar in Nederland een vlucht genomen. Diederik Bogaard:
“Er staan inmiddels ruim 400 kookstudio’s geregistreerd op
kookstudiogids.nl en samen met de ECA heeft kookstudiogids.nl een
marktonderzoek laten uitvoeren waaraan zo’n 100 studio’s hebben
meegewerkt. Hieruit blijkt dat de branche jaarlijks ruim een miljoen
cursisten trekt en goed is voor zo’n 55 miljoen euro jaaromzet. Een
serieuze branche dus, die niet langer genegeerd kan worden”.
Zeker
in de gure wintermaanden zitten voor de eigenaren van de kookstudio’s
in Nederland de agenda’s meestal bomvol. Collega’s die kokend het
jaar willen afsluiten, kookclubs die alvast willen experimenteren met
kerstmenu’s, een wijnproeverij: de kookstudio heeft zich vaste voet
verworven in de culinaire wereld en is nog altijd een groeimarkt. De
reguliere horeca morrelt wat, maar ziet de kookstudio’s niet echt
als concurrerend. In restaurants wordt immers voor de gasten gekookt,
in de kookstudio moeten ze zelf aan de slag. Maar dat is juist wat
het concept zo succesvol maakt: zelf koken met een groep mensen in
een min of meer huiselijke omgeving onder professionele begeleiding
van een chefkok. Na gedane arbeid wordt het resultaat gepresenteerd
aan de groep en onder het genot van een wijntje gezellig samen
verorberd. Een kookworkshop vindt altijd plaats op afspraak en de
groep wordt meestal opgedeeld: ieder groepje maakt een deel van een
maaltijd. De kookstudiochef legt de bereiding vooraf uit en
assisteert waar nodig. De recepten gaan mee naar huis zodat de
cursist thuis alles dunnetjes over kan doen en ook bij vrienden en
familie bewondering kan oogsten. En een groot voordeel: de rommel
wordt opgeruimd en de pannen afgewassen, dus de cursisten kunnen hun
volle aandacht schenken aan het bereiden van de gerechten en het
gezellig socializen met hun medekoks. Dat scheelt een hoop gedoe en
irritatie.
Mond-op-mond reclame
.
Uit het onderzoek is verder gebleken dat het gros van de cursisten dat voor de eerste keer en kookstudio bezoekt thuis niet op hoog niveau kookt, maar wel zeer geïnteresseerd is in bijvoorbeeld het koken met biologische producten en graag meer wil weten over de verse ingrediënten. Dat maakt het geven van kookles tot een dankbaar beroep. Maar waaraan herkent de consument een goede kookstudio? Diederik Bogaard: “Natuurlijk moet er voldaan worden aan wettelijke eisen voor brandveiligheid en hygiëne wat betreft catering en horeca, maar in principe kan iedereen een keuken in zijn verbouwde schuur installeren en als kookstudio beginnen. Kookstudio's zijn over het algemeen kleinschalige ondernemingen die het voornamelijk moeten hebben van mond-op-mond reclame. De betere kookstudio onderscheidt zich al wel door het hebben van een moderne keukeninrichting, waar de cursist de nieuwste technieken kan uitproberen. Stoomovens bijvoorbeeld. Ook benadert het bedrijfsleven weleens een studio om de laatste ontwerpen uit te testen. De kookstudio heet dan ‘experience center’ en als tegenprestatie wordt de ruimte door de sponsor ook gebruikt voor zakelijke contacten. Het KitchenAid Experience Center te Gouda is er zo een. Een wisselwerking tussen producenten van keukenapparatuur en de kookstudio die voor beide partijen uitpakt als een ‘win-win’ situatie. Om de kwaliteit van een kookstudio ook voor de consument inzichtelijk te maken zijn de stichting ECA en de kookstudiogids.nl aan het nadenken over een kwaliteitscriteriasysteem”.
.
Grand Prix Culinair 2009
Het is duidelijk: de kookstudio’s timmeren flink aan de weg. Diederik Bogaard geeft zelf lezingen aan producenten en belanghebbenden. Ook staan er op korte termijn een aantal promotionele activiteiten op de agenda die de kookstudio op de kaart zetten. De kookwedstrijd Grand Prix Culinaire 2009 is een nieuw initiatief van de stichting European Cookery school Association, foodmagazine Delicious en de culinaire beurs Puur en is gericht op alle kookstudio's en kookclubs van Nederland. Deze kunnen twee succesrecepten met foto insturen die vervolgens beoordeeld worden door een vakjury. De beste inzendingen moeten uiteindelijk in een finale live gekookt worden voor publiek en vakjury op de beurs Puur in Maastricht eind januari 2009. De winnende kookstudio gaat aan de haal met onder meer een trofee en gebruik van het logo op de eigen website en andere communicatiemiddelen. De inschrijvingstermijn voor deze wedstrijd is zojuist verlengd tot 15 december.
Ook zal er waarschijnlijk weer een Nationale Kookstudio Week worden georganiseerd: een promotieweek waarin kookstudio's door het hele land hun deuren open zetten voor het publiek. Deelnemende kookstudio’s verzorgen mini-kookworkshops en tonen de belangstellenden wat ze in huis hebben.
Twee vliegen in één klap
.
Al deze promotie moet haast wel leiden tot meer cursisten. Maar ja, de recessie nadert en meestal werkt dat door in deze branche. Hoewel Diederik Bogaard denkt, dat de kookstudio aantrekkelijk zal blijven voor met name het bedrijfsleven. Bogaard: “Uit het onderzoek blijkt dat 50% van de omzet van de kookscholen op conto komt van het bedrijfsleven. Als ‘teambuildingsuitje’ is de kookstudio natuurlijk ideaal: eerst moet er samengewerkt worden in een ruimte en daarna wordt er gegeten. Dit ‘teambuilden’ willen werkgevers blijven doen en gegeten moet er toch. Ook wordt de kookstudio vaak gehuurd als vergaderruimte. Eerst zaken doen en strategieën bespreken, daarna samen koken en eten. In de kookstudio sla je zo twee vliegen in één klap”.
Restauranthouders haken ook in op de trend en bieden met name op de dagen dat het restaurant gesloten is, meer en meer kookworkshops aan.
Het succes van de kookstudio betekent in ieder geval dat het culinaire niveau in menig Nederlands huishouden zal stijgen. De meegekregen receptuur wordt toegevoegd aan het kookschrift en voor ingewikkeld Italiaans en Aziatisch koken –de meest populaire thema’s in de kookstudio- met verse ingrediënten draait de cursist zijn hand niet meer om. Er zijn zelfs al deelnemers aan kookworkshops die messen op maat laten maken. Met hun initialen erin gegraveerd.
.
Lizzy Sliepenbeek
