Vrouwen die zichzelf naar beneden halen omdat ze wéér een halve rol koekjes hebben gegeten, kunnen opgelucht adem halen. Plotselinge lekkere trek kan allesoverheersend zijn, vooral als je op dieet bent. Onderzoekers menen dat deze snackaanvallen niets te maken hebben met honger of gemakzucht. Deze drang is zo sterk door een chemisch proces in je lichaam, dat vermoedelijk ontstaan is in de tijd dat de trek hielp om te overleven.
Sommige deskundigen geloven dat de hunkering naar bepaalde voeding gelinkt is aan ons innerlijke 'beloningssysteem'; een evolutionair overblijfsel. Calorierijke voeding was indertijd zo belangrijk om te overleven, dat onze hersenen zichzelf geleerd hebben om positieve prikkels te geven wanneer je lekker eten ruikt of proeft. Die prettige gevoelens krijg je ook wanneer je aan een verslaving toegeeft of verliefd bent. Behoorlijk heftig dus. Bij honger heb je de energie echt nodig en dat is iets anders dan lekkere trek. Bij honger krijg je signaal dat je moet eten en ook het signaal als je genoeg gehad hebt.
Sommigen denken dat stress een rol speelt bij de onbeheersbare lekkere trek. Zo ook Dr. Penny Kendall-Reed, schrijfster van het boek No Crave Diet. Volgens haar zorgt stress ervoor dat we niet doorhebben dat we genoeg gegeten hebben. Juist het hormoon dat vrijkomt bij stress zou het hormoon dat je een vol gevoel geeft, blokkeren. 'Je lichaam denkt dat het nog niet gegeten heeft, waardoor je steeds weer die drang naar vet en suiker blijft houden,' zegt ze in de Britse Daily Mail. Kendall-reed meent zelfs dat je over deze impulsen net zo weinig controle hebt als over een samentrekking van je darmen.
Kendall-reed noemt nog een andere reden waarom we snacken. Veel mensen kregen vroeger iets lekkers wanneer ze verdrietig waren. Zo heb je dus aangeleerd om jezelf te troosten met voeding. Snack jij vaak als je het moeilijk hebt? Dan ben jij dus zo'n troosteter. Het kost wat tijd om daarvan af te komen, maar het kan wel. Probeer jezelf op een andere manier te troosten en belonen. Bijvoorbeeld met een klein cadeautje of een nieuw kledingstuk. Wél oppassen dat je geen shopverslaafde wordt.
Wie op dieet is, heeft een grotere kans om te zwichten voor een aanval van lekkere trek. Sarah Leibowitz, professor neurobiologie, wijt ook dit weer aan een chemisch proces. De stofjes die ervoor zorgen dat je 's ochtends trek hebt, zijn namelijk zeer actief bij mensen die op dieet zijn. Je krijgt dan last van een onbeheersbare drang om koolhydraten tot je te nemen. Vandaar dat het zo lastig is om je te beheersen. Pas ook op met alcohol als je je snackaanvallen onder controle wilt krijgen. Tijdens de avond zelf, maar ook de morning after is het namelijk extra moeilijk om jezelf te beheersen.
